홍삼 제품에 대해 한번에 알아보자. 효능과 부작용, 잘 고르는 방법 3가지와 피해야 하는 경우 5가지

 홍삼 제품은 건강관리를 하시는 분들이나 선물로도 많이 구입하시는데요. 효과가 좋은지, 어떤 제품을 고르는 게 좋을지 고민되시는 분 많으시죠? 홍삼의 효능과 부작용에 대해 알아보고, 어떻게 제품을 골라야 하는지, 그리고 홍삼을 피해야 하는 사람은 누구인지 총망라하여 정리해 보았습니다.

 

목차

 

 

1. 홍삼의 효능

1) 홍삼의 효능 6가지

식품의약품안전처(이하 식약처)에서 인정한 홍삼의 기능성은 총 6가지로 알려져있습니다.

• 면역력 증진 : 면역세포를 증가시키거나, 그 기능을 조절하는 단백질의 분비를 높입니다.
• 피로 개선 : 혈중 젖산 농도와 크레아틴산 수치 등을 감소시킵니다.
• 기억력 개선
• 혈액흐름 개선 : 혈소판 응집을 억제합니다.
• 항산화 작용 도움
• 갱년기 여성의 건강에 도움

 이러한 효능을 나타낼 수 있는 이유는 홍삼의 유효성분인 '진세노사이드(사포닌)'이 존재하기 때문입니다. 진세노사이드는 Rg1, Rb1, Rb2, Rg3, Rh1 등 종류가 굉장히 다양합니다. 이 중에서 국내 식약처는 홍삼의 품질균일화를 위해 Rg1, Rb1, Rg3 3가지 만을 지표물질로 정해서 합친 함량을 표기하고 있습니다. 

 

2) 진세노사이드(사포닌) 섭취량 별 효능

 제품별로 설정해놓은 일일섭취량에 따라 표기할 수 있는 기능이 구분되어 있습니다. 최대 일일섭취량은 80mg으로 제한되어 있으며, 각 기능별로 섭취해야 할 최소량에 따라 구분한 것입니다.

• 2.4~80mg : 혈소판 응집억제를 통한 혈액흐름, 기억력 개선, 항산화에 도움을 줄 수 있음
• 3.0~80mg : 면역력 증진, 피로개선에 도움을 줄 수 있음
• 25~80mg :  갱년기 여성의 건강에 도움을 줄 수 있음

 특히 갱년기 증상 개선 목적으로 홍삼을 섭취하신다면, 하루에 최소 25mg을 섭취해야 효과를 기대할 수 있다는 의미이기 때문에 비교적 고함량의 홍삼제품을 고르는 것이 유리합니다.

 

 

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2. 홍삼 기능식품 잘 고르는 방법

1) 진세노사이드의 함량 확인하기

 우리 몸에 이로운 작용을 하는 홍삼의 유효성분인 '진세노사이드(Ginsenoside, 사포닌)'는 그 종류가 많은데, 그중 국내에서는 'Rg1', 'Rb1', 'Rg3' 3가지의 합을 표기해 건강기능식품에 포함된 성분량을 나타내고 있습니다.

 

• 명확한 진세노사이드 함량 표기가 있는 경우 : 건강기능식품 홍삼제품
• 명확한 진세노사이드 함량 표기가 없는 경우 : 홍삼음료, 일반식품 등

(그림1) 식약처에서 명시한 홍심 기능식품의 표기 관련 내용

 따라서 건강기능식품으로 나온 홍삼 제품의 영양 성분표를 보시면 '진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3 몇 mg'형식으로 표기가 되어 있을 것입니다. 따라서 가격대비 함량을 비교해 보거나, 보다 성분이 다량 함유된 제품을 고르기 위해선 진세노사이드의 함량을 꼭 확인해 보시길 바랍니다. 하단의 '그림2'를 참고하시면 알 수 있듯, 홍삼음료엔 홍삼의 유용한 성분인 진세노사이드 함량이 상대적으로 매우 낮은 수준임을 알 수 있습니다. 아래는 진세노사이드의 각 성분별 효과에 대해 정리해 보았으니 참고하시면 좋겠습니다.

 

• Rg1 : 산화적 스트레스를 줄이고 지방세포를 억제하는 기능을 가집니다. 
• Rb1 : 사포닌 함량 중 70% 수준으로 가장 많은 비중을 차지하는 성분입니다. 신경보호작용을 통해 심혈관계, 면역계, 내분비계 등 전신에 영향을 미치며 항산화에 도움이 되는 물질입니다. 그래서 일반적으로 사포닌의 효과는 Rb1 성분의 효과를 주로 포함해 얘기되고 있습니다.
• Rg3 : 염증 작용을 억제하고 항암효과를 가지고 있습니다. 

(그림2)홍삼음료에 포함된 진세노사이드 함량 비교 사진(한국소비자원) / 클릭시 확대 가능

 

 이때 제조사에서 말장난을 할 수 있어서 함량 표기를 유심히 잘 따져봐야 합니다. 보통 1g당 함유량을 계산해 보는 것이 가장 정확합니다. 예를 들어 A 상품은 진세노사이드 함량이 1g당 10mg이고, B 상품은 1포(5g)에 진세노사이드 함량이 30mg이 포함되어 있다고 합니다. 둘 중 함량이 높은 제품은 무엇일까요? 바로 1g당 함유량이 더 높은 A 상품입니다. B 상품이 진세노사이드 함량이 다른 상품보다 높게 표기되어있다고 하더라도, 이는 1포(5g)에 대한 함량이므로 1당 함량은 30/5인 6mg이 되겠네요. 이처럼 보다 고함량 제품을 찾기 위해선 단위를 꼭 확인해서 비교해보아야 합니다.

 

2) 함량 대비 가격 확인하기

 비쌀수록 홍삼 제품에 포함된 진세노사이드의 함량이 더 높고, 더 좋은 제품일까요? 반드시 그렇지만은 않습니다. 물론 고함량인 제품일수록 상대적으로 보다 많은 양의 홍삼이 사용되었을 것이지만, 해당 제조사의 기술력, 마케팅 및 유통 비용 등에 따라서도 가격이 천차만별로 달라질 수 있습니다. 그래서 가격이 비쌀수록 많은 양의 진세노사이드가 포함되어 있을 가능성이 높지만, 반드시 함량이 높지 않을 수 있다는 것을 기억하시길 바랍니다. 

 

예를 들어 1박스(30포)에 6만 원인 제품의 함량 대비 가격을 확인하는 방법입니다.

• 1박스에 대한 총 가격 확인
• 1박스에 몇 포가 들었는지 확인
• 1포에 몇 mg의 진세노사이드가 들었는지 확인
• 총 가격 / 포장된 포의 개수 / 한 포당 진세노사이드의 함량(mg) = 진세노사이드 1mg당 가격

 30포에 6만 원이라면 1포당 2,000원이고 1포당 10mg이라고 했을 때 1mg당 200원의 제품이라고 할 수 있습니다. 이렇게 함량과 함량 대비 가격을 확인한다면 보다 고품질의 홍삼 제품을 가성비 있게 구입하실 수 있을 것입니다. 

 

 2021년에 한국소비자원에서 국내 홍삼 제품별 진세노사이드 함량과 가격, 당류를 분석 및 비교해놓은 내용이 있으니 참고해보세요.

홍삼스틱, 제품별 진세노사이드·당류 함량 차이 커(한국소비자원, 2021)

홍삼 스틱, 제품별 진세노사이드·당류 함량 차이 커

 

3) 흡수율 고려하기

홍삼 성분 흡수의 비밀, 장내 미생물

 진세노사이드 자체는 분자의 크기가 큰 편에 속해 장에서 흡수되는 비율이 1~6% 정도로 낮은 것이 특징입니다. 그래서 홍삼을 섭취해도 효과를 온전히 다 누리기가 어렵다는 단점이 있습니다. 그래서 장내흡수율을 높일 수 있도록 하는 것이 중요합니다.

 

 장내 미생물 중 '프레보텔라 오리스'라는 균은 앞서 설명드린 진세노사이드 물질을 분해해 보다 흡수율이 높은 형태로 변환시키는 역할을 합니다. 이렇게 변환된 물질을 C-K(컴파운드 K)라고 부릅니다. 주로 Rb1계열의 진세노사이드로부터 변환된 최종대사산물로 체내에서 여러 긍정적인 역할을 하게 됩니다.

 

위에서 전체 사포닌 중 약 70%로 가장 많은 비중을 차지하고 있는 진세노사이드물질이 Rb1이라고 했던 것 기억하시나요? 그래서 보다 체내흡수율이 높고, 여러 가지 긍정적인 기능을 하는 C-K 물질을 만들어내기 위해선 프레보텔라 오리스균의 역할이 매우 중요하다는 것 이제 이해하셨죠? 프레보텔라 오리스균을 유산균처럼 따로 보충할 수 있는 방법은 없는지 알아보았는데, 직접적으로 보충할 수 있는 현재 알 수 없기 때문에 전반적인 장내 환경 개선에 노력하는 것이 그 대안이 되겠습니다.

 

(그림3)컴파운드K 효능 8가지

 

일반 홍삼제품의 효과가 없는 것 같다면, 발효 홍삼제품도 고려 가능

 하지만 안타깝게도 모든 사람들이 프레보텔라 오리스균을 대장에 많이 보유하고 있는 것은 아닙니다. 식약처 보도에 따르면 '한국인 4명 중 1명은 진세노사이드 Rb1을 분해하지 못한다'는 내용이 있습니다. 왜냐하면 사람마다 장내 환경이 달라 Rb1 분해에 필요한 프레보텔라 오리스균의 분포 정도가 다르기 때문입니다. 다시 말해서 모든 사람들이 같은 양의 홍삼을 먹더라도 개인차에 따라 효과가 나타나는 정도 달라질 수 있다는 것을 의미합니다. 

 

그래서 홍삼의 효능을 보다 높이기 위해서는 우선 장내 환경을 개선시켜서 프레보텔라 오리스균의 활성도를 높이는 것이 좋습니다. 따라서 장내 유해균을 줄이고 유익균을 늘릴 수 있도록 기름진 음식이나 인스턴트 음식을 피하고, 채소와 발효식품, 필요시 비피더스 등의 유산균 식품을 섭취해 주는 것이 홍삼의 효능을 높이는 관점에서 도움이 될 수 있습니다. 

 

 진세노사이드를 컴파운드 K 물질로 분해하지 못하는 사람들을 위해서 나온 제품이 바로 발효 홍삼제품입니다. 외부에서 균배양 기술을 통해 홍삼 물질을 발효시켜서 만들어진 컴파운드 K를 제품에 포함시킨 제품입니다. 그래서 장내 미생물의 비활성화로 흡수율이 낮아 효과를 보지 못하는 사람이라면 발효 홍삼제품을 통해 보다 용이하게 홍삼제품을 섭취하여 기대효과를 볼 수도 있습니다. 물론 소비자 가격은 일반 홍삼제품에 비해서 다소 비싸게 형성되어 있기 때문에 반드시 선택하기보단 조금 비싸더라도 보다 확실한 효과를 원하시는 분이나, 다른 홍삼제품을 먹어도 효과를 보지 못하시는 분에게 권해드릴 수 있는 제품 유형입니다.

 

 이때도 마찬가지로 제품에 포함된 진세노사이드와 컴파운드 K의 함량이 얼마나 되는지, 그 함량에 따른 가격은 어떠한지 비교해보시는 것이 좋겠습니다. 

 

 

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3. 홍삼의 부작용 및 유의사항

1) 혈압 상승 및 두통

 몸에서 열을 내며 혈류량을 높이고 에너지를 내게 하는 작용으로 오히려 혈압이 오르거나 가슴 두근거림이 심해질 수 있고, 두통으로 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 그래서 기본적으로 고혈압이 있는 분들은 홍삼 제품을 피하는 것이 좋습니다. 

 

2) 3개월 이상 장기간 복용 피하기

 특히 홍삼은 몸에 잘 맞더라도 장기간 복용은 피할 것을 강조합니다. 그 이유는 홍삼에 포함된 진세노사이드 물질이 우리 몸에서 분비되는 부신피질호르몬과 유사한 화학적인 구조를 가지고 있기 때문입니다. 그래서 장기간 복용 시 부신피질호르몬과 유사한 효과가 나타나서 신체적인 위해를 미칠 수도 있습니다. 때문에 하루 2g 이하로 복용하며, 3개월 이상 연속으로 섭취하지 않도록 하는 것이 안전합니다. 

 

 뿐만 아니라 테스토스테론이나 에스트로겐과도 유사한 구조를 가지고 있고, 소량의 에스트론, 에스트라디올, 에스트리올이 존재하기 때문에 갱년기 여성에 도움을 줄 수 있는 것입니다. 그래서 이를 장기간 복용할 경우 오히려 역효과로 자궁근종, 유방암, 자궁내막암 등의 여성호르몬의 불균형으로 야기되는 부인과 질환 발생을 높일 수 있는 영향을 줄 수 있습니다. 

 

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4. 홍삼을 피해야 하시는 분

1) 혈전용해제 복용자

 와파린, 아스피린을 복용 중이신 분들은 홍삼 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 혈행에 도움을 주고, 약의 대사와 배출에도 영향을 미쳐서 혈액이 묽어지는 효과가 더욱 가중되기 때문에 출혈에 대한 위험성이 높아질 수 있습니다. 그래서 병원에서 수술을 앞두고 있는 환자 분들은 아스피린이나 와파린을 미리 중단시키는데, 홍삼도 마찬가지로 섭취가 제한됩니다. 

 

2) 고혈압 또는 당뇨 환자  

 고혈압이나 당뇨와 같은 대사성 질환을 가지신 분들은 홍삼을 피하시거나 신중히 접근해야 합니다. 진세노사이드는 혈당을 낮추는 효과를 가지고 있기 때문에, 만약 혈당강하제를 먹는 당뇨환자의 경우 혈당 저하가 가중되어 저혈당에 빠질 위험이 높아질 수 있습니다. 게다가 홍삼 제품에 따라 쓴맛을 가리기 위해 당이 포함된 것이 있습니다. 실제로 A사의 레**제품의 경우 홍삼스틱 1포당 3.6g의 당류가 포함된 것으로 조사된 바 있습니다. 그래서 당류가 포함되어있진 않은지도 잘 살펴보아야 합니다.

 

  또한 혈류에도 영향을 주어 개인에 따라서는 오히려 가슴 두근거림이 심해지거나 두통, 혈압 상승이 나타날 수 있기 때문 고혈압을 가지신 분들 또한 홍상 제품 섭취에 유의해야 합니다. 

 

3) 임산부 및 수유부

 앞서 설명드린 바와 같이 홍삼에 포함된 사포닌(진세노사이드) 성분이 여성호르몬과 같은 스테로이드 호르몬 작용을 일으킬 수도 있기 때문에 고령 여성을 비롯해 임산부나 수유부도 복용량과 기간을 신중하게 조절할 필요가 있습니다. 보다 정확하게 자세한 관리는 가까운 산부인과에 내원하시어 전문의의 조언을 따르는 것이 좋습니다.

 

4) 신경정신과 약물 복용자

 만약 조증으로 처방받은 약을 복용 중일 때는 급해지고 생각이 많아지는 등의 조증 증상이 홍삼이 주는 활력 증진효과로 인해 심해질 수도 있습니다. 약물 효과가 반감될 수 있는 것입니다. 그 밖에도 면역억제제를 복용 중이거나, 주기적으로 피임약을 드시고 계신 분들은 충분히 의사와 상담을 통해 홍삼 제품 섭취 여부를 결정하시길 바랍니다. 

 

5) 체열이 많은 경우

 홍삼이 혈류를 도우며 열을 올리는 성질을 가지고 있기 때문에 체질이 기본적으로 열이 많이 나는 경우라면 홍삼이 이러한 열감을 더 심화시켜 불쾌함을 유발할 수 있습니다. 스스로 체열이 많은 것을 알고 계신 분들도 있고, 자신의 체질에 대해 모르는 경우 있어서 몇 가지 예시를 알려드립니다. 

 

• 가슴이 자주 두근두근 뛰시는 분
• 얼굴이 자주 붉은 분
• 말이 빠르고 성격이 급한 분들
• 화나 짜증이 많이 날 때
• 입이 마르거나 마른기침을 자주 할 때
• 마른기침이 오래 지속되며 목이 건조하시 분
• 몸이 많이 가렵고 자주 피부 두드러기가 나시는 분

 

 

 

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관련 영상

인삼, 홍삼의 알려지지 않은 부작용 꼭 알고 드셔야 합니다(Youtube, 약튜브 채널)

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요약정리

• 장내미생물 차이에 따라 홍삼 섭취 시 나타나는 효과가 달라질 수 있어 장내 환경을 개선시키는 것이 도움이 된다.
• 진세노사이드(Rg1, Rb1, Rg3)의 함량과 함량대비 가격을 확인해 개인별로 목적에 맞는 제품을 고르자
• 만약 홍삼의 효능을 잘 느끼지 어려운 경우, 발효홍삼제품을 고려할 수 있으며 이때도 마찬가지로 컴파운드 K와 함량별 가격을 비교해보는 것이 좋다. 특히 발효홍삼제품은 가격이 상대적으로 비싼 편이기 때문에 충분히 고려한 후 구매하는 것이 좋다.
• 3개월 이상 장기간 복용을 피하며, 그 밖에도 혈전용해제 복용자, 고혈압 및 당뇨 환자, 임산부 및 수유부 등 홍삼의 효능이 부작용으로 작용할 수 있는 사람도 가능한 홍삼 기능제품을 피하거나 신중하게 고려해 섭취해야 한다.